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一位解剖过3000多具尸体、面对过形形色色死亡的法医，对于死亡，“看淡”本应是他的常态或是职业本能。
但这位来自日本的法医却发出了“我们这个国家一定是生病了”这样的感叹。他究竟身处怎样的人世间，见识了怎样的人间事，才发出了如此叹息！
下面就让我们进入西尾元法医的世界，从他的视角来体悟死亡背后不一样的日本社会。
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一、西尾元与他的《法医笔记》
1962年，出生于日本大阪市的西尾元与中国的知名小说家秦明一样，同为法医也同为畅销书作家。
不同的是秦明写的是小说，而西尾元则侧重纪实，因而他的作品更具有现实性。
西尾元是日本兵库医科大学法医学研究室主任、教授，同时他也是一名法医，每年经他之手解剖的尸体有200到300具之多。
被解剖者因为各种原因死亡，或死于事故或虐待或自杀，等等。
从解剖第一具尸体开始到3000余具，2010年，西尾元将自己从业多年的“心得”或者说“体悟”，写就成《法医笔记》一书出版。
3000多具尸体就是3000多个人，他们生前身后有着3000多种不一样的人生。
西尾元从他所经历的案例中选取了40件，讲述了40多个人的生前身后事，一个个有关死亡的故事（事件）。
多年来令西尾元印象尤为深刻的一起案例是死者在两周后才被人发现，而发现者不是旁人而是与他同住的父母。
这本是一起因疾病而致死的普通案例，解剖时，西尾元发现死者的喉部有大量脓液，而脓液堵住咽喉后又顺着呼吸道流至肺部，从而引发肺炎，最后死者因无法呼吸而窒息身亡。
这起普通案件之所以会引起西尾元的注意，一是因为肺炎不仅在日本，就是在世界范围内，也早已不是一种无法治愈的疾病，如果患者能及早就医完全不会死亡。
因普通肺炎死亡，这令医生出身的西尾元十分介怀。
如果说死者是因为经济原因而没有能力就医，那是无法解释通的，因为无经济能力者在日本就医，如果确实无力承担医疗费用，政府会为其负责。
那么究竟是什么原因，让一个人死于普通的肺炎？这个问题萦绕在西尾元脑中，最终他还是从警方找到了答案——原因是不想麻烦人。
二、“不要给人添麻烦”
“不要给人添麻烦”，这是日本人的固有认识，也是日本人从小被灌输与教育的观念。
在这种观念的培养下，他国人眼中的日本人是有礼且克制的，但实际上“不要给人添麻烦”的潜台词就是——别来烦我，当然我也不会来烦你。
前文中的死者难道就是因为得病后不想麻烦人而导致死亡的吗？是又不是。
这名死者生前并不是独居，而是长期与父母住在一起。那么为什么，他在患病的时候不向自己的父母寻求帮助呢？哪怕是打个电话向外界求助呢？
警方也曾将这个问题“抛向”死者年迈的父母，对此两位老人既难堪又难过，甚至有些难以启齿，因为他们与儿子“形同陌路”已经近二十年之久，虽然他们同住在一个屋檐下。
死者的母亲是由于多日没有听见儿子的“动静”很担心，在敲门依旧没有声音后，才进入儿子的房间发现儿子已经死亡的。
根据尸体情况和尸检报告，被发现时死者已经死亡两周了。推想两周前，死者已经患有肺炎，身体状况糟糕，但即便那个时候，他也没有向自己的父母求助过，为什么？难道只是为了不想给父母添麻烦吗？显然不是。根据警方的调查，死者大学毕业后顺利地进入一家公司工作，当时与父母的关系正常，后来因为公司经营问题，他不幸被裁员了。之后他又找到了一份新工作，但不久又因性格原因被公司解雇。此后，他就好像陷入“性格的魔咒”，连续被几家公司因性格问题被解雇。由此，他认定自己性格确实存在缺陷，而这种认知让他越发不愿意接触社会、不愿意走出家门，最后甚至不愿意与人说话。最初，他的父母只是觉得儿子心态一时没有调整好，在家休养一段时间后就会好的。但之后很长一段时间，他们见儿子既不愿意找工作，也不愿意与人交流，就变得焦虑起来。在劝说无果后，三人的关系也愈发变得紧张起来，后来他们的儿子连自己的房间也很少走出来，也不愿意他们进入。为了不让父母进入自己的房间，儿子还曾对自己的父母动过手。他们之间的交流越来越少，渐渐地，这一家三口便过上了“形同陌路”的生活，而且一过就是二十年，这也就是死者在去世两周后尸体才被父母发现的原因。
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三、“8050现象”
即便生病也不愿向父母求助，这确实是“不想给人添麻烦”的表现，但死者又确实给父母添了二十年的麻烦，因为他一直在“啃老”，这就要说到日本的“8050现象”。
所谓“8050现象”是指，日本存在的80岁的父母还需要照顾50岁孩子的这种“抚养倒挂”现象。这种现象在日本不在少数，这也与日本的“宅文化”的流行有一定关系。广义的“宅文化”当然不是指“家里蹲”，不与社会接触式，而是指注重私人空间、专注精神追求的一种生活形式。这种起源于日本的“宅文化”在日本越发地向“宅”性发展，据统计，目前日本有近百万的“蛰居族”。如同前文中的死者一样，作为成年人，他们不工作、不出门，整日将自己关在房间里，衣食住行都还需要父母照顾，这些人也被称为“啃老族”。2019年日本曾爆出一则新闻，76岁的日本前农林水产省事务次官熊泽英昭亲手将自己的“啃老族”长子杀害。他44岁的儿子熊泽英一郎不仅长期毒打自己的亲生母亲使之患上严重抑郁症，而且还导致女儿因为哥哥的暴力行为而自杀。这位曾身居高位的日本父亲，最终还是选择了最极端的方式来解决这场家庭人伦悲剧，最终他被判处了六年监禁，用他的话说“有责任为罪行付出代价”。
四、矛盾的日本人
这种代价在老年一代和中年轻一代日本人身上越发显现，这也显现了日本人性格中的矛盾一面。西尾元的《法医笔记》中还讲述了一个被“活活”冻死的案例，讲述该案例之前，先来说一说什么叫“奇异性脱衣”。“奇异性脱衣”是一种人体生物学现象。通俗讲，当一个人处在要被冻死的状态下时，他会“反其道而行之”，不是尽量多穿衣服取暖，而是会将身上的衣物脱掉，从而令自己被活活冻死。这些濒死状态的人，之所以会把衣物脱掉，是因为意识已经发生了错乱，人在冷冻的濒死状态下，大脑会令身体产生异常燥热的错觉，从而加速了其死亡。下面这个案例中的死者就是这种情况，一个寒冷的冬日，在接到警方尸检的通知后，西尾元如往常一样来到了尸检室，此时尸检台上已经躺着一具尸体。单从外观来看，这具尸体没有经受过什么外伤，西尾元只是在死者的关节处发现了一些细微红斑。对于该名死者的死因，警方没有给出判断，当时凭借经验，西尾元初步判断该名死者被冻亡的可能性极大，接下来的解剖逐步验证了他的判断。人的心脏有左右两个心房，正常来说，左侧心房的含氧量高，因而血液颜色比右侧深些。这名死者的也确实如是，但是他的左侧心房血液的颜色与右侧的差距较大，颜色要比一般情况深一些。血液颜色的些许差异，非专业人员是很难发现的，但西尾元却从这个细节处发现了异常，因为这种情况只会在身体处在低温的情况下才会发生，由此他进一步判定死者是被冻死的。西尾元还从警方处得知，死者被发现时身上只穿着一条内裤，而且身上没有覆盖任何衣物或被子等取暖物品，这就是典型的“奇异性脱衣”的症状，至此死者的死因明确了，即冻亡。这又是一个让西尾元感到十分不解的死因，他不明白死者死亡前的神志究竟是到了什么程度，以致身旁明明有衣物、被子等取暖物品而不用，让自己活活被冻死。想真正了解死因，还需要了解死者本人，总想解开疑惑的西尾元从警方处获取了死者的个人资料，这也是一个悲伤的故事。死者生前曾经是一家企业的中高级职员，家中有妻子和孩子，一家人住在一间公寓中，生活得平凡而幸福。
但因事业不顺利，他不幸被公司裁员了，在日本，结了婚的女性往往是不工作的，负责照顾家庭，而养家的责任一般都由男性承担。失业后他一度积极地寻找新的工作机会，但因年纪等各种原因，一直都未能找到合适的工作。时间久了，家中的生活水平自然下降很多，而且他的性格也变得越发敏感，并且经常借酒消愁。妻子实在无法忍受就向他提出了离婚，并带走了女儿，只留他一人居住在公寓中。此后的多年，他几乎一直处于失业的状态，成日浑浑噩噩度日，依靠打零工维持生活，后来干脆就很少出门，逐渐丧失了经济来源。之后他的生活彻底“脱轨”了，当电费单、水费单、燃气费单、房租催缴单等一系列账单堆积在他面前而他又无法支付时，他完全不知道如此是好，也不知道该向谁求助，只能得过且过。再后来，电停了、水停了、燃气停了，亏得善良的房东让他暂缓缴纳房租，不然他只能流落街头。
他每日蜗居在公寓中什么也不做，“苟且”度日，有时连续几天都没有东西可吃，因为没有购买食物的钱。一日房东催他缴纳房租时，一直联系不上人，于是只得进门，后来就发现他已经死亡多时了。一般来说，人的正常体温会保持在37℃左右，而当体温降低到30℃以下之后，人的心率不仅会变慢而且血液流动性也会减缓，从而最终导致意志逐渐模糊。其间会出现身体燥热等幻觉，患者往往通过“脱衣”降温，但人体的实际体温却是在一直下降，这名死者的死亡过程就是如此。但在解剖死者胃部的过程中，西尾元却发现他的胃部空空如也，应该是几天没有吃过任何东西了。
饮食会给人体带来热量，作为一个正常的人，人一天所摄入的食物也是人体保持正常体温的基本需要。当人体没有进食后，体温自然会降低下来，再加上当时处于寒冷冬季，房间里又没有任何取暖设备。并且警方在搜寻他房间时没在找到任何食物，可见他是长时间没有进食而处于一种饥寒交迫的状态之中。在他生命的最后时刻、在神志还处于清醒的时候，只要他走出房门，敲开任何一家邻居的家门向他们请求帮助，相信他都不至于被“冻死”。那个善良的房东，是否也在心中埋怨，他到底也没有向他求援，虽然他一直拖欠了好几个月的房租。五、“我们这个国家一定是生病了”
尸检中，西尾元有时会遇到一些未成年的死者，对此他的内心是异常不平静的。正如他在《法医笔记》一书中写道，死人不会说话，但当自己站在冰冷的解剖台前对着遗体时，内心是不平静的。为了问清楚自己的想法他创作了本书，但从读者层面来说，作者其实也是在为死者“代言”。在书中，西尾元就记录了一名尚在读小学的女孩案例，对于这个幼年夭折的死者，西尾元尤为惋惜。
为了弄清楚她的死因，西尾元先是观察了她的身体状况，除了左腿膝盖处裹有纱布外，女孩的身体外部并无异常。解剖后，女孩的身体器官也没有什么病变等情况，这令经验丰富的西尾元一时也弄不清楚她的死因了。会不会是因为膝盖处的伤导致？血检果然验证了西尾元的判断，此时死者的全身血液已经被一种名为金黄色葡萄球菌所感染，患了俗称的败血症。得了败血症的患者，细菌在入侵血液循环后会迅速繁殖，进而感染全身，是一种破坏力极强的疾病。对于这种疾病，目前并无特效治疗方式，最有效的方式是尽快找到感染源，使用适合的抗生素，从而抵御细菌对机体的破坏，败血症如果不能及时得到治疗会导致死亡。这个女孩的亡故就源于三周前她摔伤膝盖后没有及时去医院做专业治疗。
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她的母亲只是用纱布为她受伤的膝盖进行了包扎，就连消毒都没有，她认为孩子只是摔了一跤，会更快没事的。
但事实是，此后的三周，细菌逐渐在女孩体内不断蔓延开来，从而侵入了她整个血液系统，这个女孩的死亡完全是由于母亲的一时疏忽所致。如果说，女孩的夭折是因为家长的疏忽和无知所致，那么前两位死者，他们在生命的最后一刻，哪怕是生病、哪怕是饥寒交迫，也都没有向亲人、向任何人发出求助，而是宁愿选择安静地死去，“不愿意麻烦别人”。这是个人对生命的绝望和放弃，对此也只能说是他们的选择吧。人固有一死，人人皆知，生存期与死亡权，亦都掌握在个人手里，因而有人选择走过短暂的人生。而有的人则穷尽一生使自己长寿，更有富有者则选择寄希望于未来技术使自己能够“复生”，这些都是个人的选择，他人无从也无权过多品评。
但对于解剖了3000余具尸体的西尾元来说，他所遭遇的一个个案例，都是人生中的“至暗”时刻、“意外”时刻或“遗憾”时刻，对于女孩之死，那既是意外也是遗憾。而对于前两位成年人的过世方式，西尾元法医的内心是复杂的，都说“医者父母心”，他还是希望生者能用“积极”的心态去迎接生活中的各种难堪与挑战。
韩国曾出版过一本名为《遗物整理师》的书，内容如同书名一样，作者从事着“为逝者清扫房间”的工作。书中有一句话说：“有人死去时，我的工作就开始了。”但当一个死者故去后，他/她留给这个世界的能有多少，这恐怕只有那些记得他们的人知道吧。村上春树曾说：“死不是生的对立面，而是作为生的一部分永存。”西尾元法医，解剖过3000余具遗体，他写给读者的故事（事件），或许就是想告诉读者这个有关生与死的道理吧。